Le Foyer laïque de Saint-Marc, un centenaire en pleine santé

Le Foyer laïque de Saint-Marc, à Brest, incarne parfaitement les valeurs sportives et d’éducation populaire défendues par la FSGT.  

Le Foyer laïque de Saint-Marc, un centenaire en pleine santé © Foyer laïque Saint-Marc

« Le Foyer laïc Saint-Marc est une association qui a fêté ses cent ans d’existence en 2026 et qui se porte à merveille », commence, avec une pointe de fierté, son président, Michel Palud. « Il s’agit d’une association d’éducation populaire et laïque, multi-activités (36 sections) et multisports (19 disciplines proposées), qui compte près de mille adhérent·es et plus de 2 200 pratiquant·es. » En effet, s’amuse le dirigeant, « il est possible, avec une seule adhésion, de s’adonner à toutes les activités proposées, comme cette dame qui participe à pas moins de sept sections. »

Le Foyer s’insère dans le dense réseau des foyers laïques brestois, au nombre de neuf, lui aussi ancien et solidement implanté dans la cité portuaire. Lors de leur création, ces structures avaient notamment pour ambition de bâtir une alternative à la puissance des patronages catholiques, particulièrement influents en Bretagne.

Pour sa part, le Foyer Saint-Marc a été fondé officiellement le 20 février 1926 sous le nom de Patronage laïque de Saint-Marc. Son projet, inscrit dans ses statuts, était ambitieux : « éducation physique et militaire, bibliothèque populaire, secours aux familles nécessiteuses, représentations théâtrales ou lyriques ». Du côté des activités sportives, la gymnastique, le tir, le basket-ball (1931) et le cyclisme (1932) rejoignent rapidement le football. Au fil des années, l’offre s’étoffe encore avec le tennis de table, la boxe, la marche ou encore le volley-ball.

Une longue histoire 

« Ce club est aujourd’hui l’un des plus importants du comité départemental, avec plus de 600 licencié·es chez nous, dans une quinzaine d’activités, comme la gymnastique forme-santé, la danse ou, plus récemment, la marche nordique », détaille Samir Abdi, membre du comité directeur de la FSGT 29, soulignant ainsi la place singulière qu’occupe le Foyer dans le paysage du sport populaire breton. « Notre relation avec la FSGT est très ancienne », confirme Michel Palud. « Nous l'avons rejointe dès 1947, sous l’impulsion de Robert Maubian, un choix qui a marqué une évolution idéologique ainsi qu’un développement du projet associatif. »

Il convient de s’attarder sur Robert Maubian. Personnalité marquante de la vie locale, notamment syndicale et politique (CGT et PCF), historien amateur passionné, il fut surtout un militant reconnu de la FSGT brestoise et bretonne, dont il occupa successivement les fonctions de secrétaire général puis de président. À l’occasion de son décès, en 2015, à l’âge de 82 ans, le quotidien Le Télégramme lui rendit un vibrant hommage : « Robert Maubian, c’est 65 années d’engagement comme militant sportif au service de l’éducation populaire au sein de la FSGT. »

Des valeurs communes

Le ralliement du Foyer au sport populaire s’est effectué sous le signe de valeurs partagées, d’une attention constante portée aux milieux populaires et de l’importance accordée à la vie associative et au bénévolat - le Foyer compte aujourd’hui près de 150 bénévoles actif·ves – de même qu’un attachement profond à l’éducation populaire. « C’est l’éducation qui constitue notre leitmotiv », insiste Michel Palud. « Mais la solidarité et la démocratie sont également au cœur de nos préoccupations. »

L’histoire et le présent de ce club singulier apportent un bel éclairage sur ce que peut représenter aujourd’hui une conception ouverte de la laïcité au service du sport populaire, à rebours des récupérations dont cette notion fait parfois l’objet. Pour mémoire, l’article premier des statuts de la fédération vise à préparer les sportif·ves « à leur rôle de citoyen·nes au service d’une République laïque et démocratique ».